Emme ole vielä luopuneet toivosta saada pöytää Tasquinha do Fumosta, mutta jos haluat nauttia siellä sunnuntailounaan, isovanhempiesi olisi pitänyt varata sinulle pöytä vuosikymmeniä sitten. Meidän isovanhempamme eivät tehneet niin. Mitä he oikein ajattelivat? Sen sijaan kuljeskelimme pitkin kapeita kujia etsien toista ruokapaikkaa, josta olimme onnistuneet varaamaan pöydän, mutta kartat tai professori Google eivät riittäneet viemään meitä helposti ovelle.


Pysähdyimme keskellä ei-mitään sijaitsevan epämääräisen rakennuksen eteen vaiston varassa. Kylttejä ei ollut, ei edes ovessa, mutta joku ulkona väijyvä hämärän näköinen tyyppi vakuutti meille, että tämä oli oikea paikka. Hän osoittautui omistajaksi. Hän selitti, että kun kyltit ja ilmoitukset laitetaan pystyyn, ne katoavat, yleensä yhdessä yössä. Pahanlaatuisia tonttuja? Minulla on melkoinen mieltymys kätkettyihin paikkoihin, joten se sai heti pisteen, samoin kuin pieni ilmoitus oven sisäpuolella, jossa ilmoitettiin asiakkaille, että vain taittorahaa hyväksytään ja että tänne ei haluta mitään elektronista roskaa, kiitos paljon.


Ennakkotilaus

Olimme ennakkotilanneet lounaamme puhelimitse, ja niin olivat näköjään tehneet kaikki muutkin. Paikka oli täynnä, ja kaikilla oli nimensä raapustettuna paperisiin pöytäliinoihin. Paikka oli niin täynnä, että meidät ohjattiin lisärakennukseen, josta puuttui viehätysvoima, kuten useimmista lisärakennuksista. Sen seinällä oli pakollinen suuri televisioruutu, josta näytettiin sunnuntain messua. Ne kaksi pistettä, jotka paikka oli jo saanut, koska se oli piilossa ja vältteli sähköisen rahan pahoja tapoja, saivat nyt miinusta. Olimme taas nollassa.

Ihmiset, joiden kanssa jaoimme huoneen, vaikuttivat kaikki paikallisilta. Kuka muu olisi todennäköisesti törmännyt paikkaan? Siellä vallitsi miellyttävän karkea ja ystävällinen tunnelma, mutta kuten aina, kun joutuu pieneen huoneeseen, jonka seinät ovat heijastavaa graniittia, siellä oli vanhempi mies, jolla oli kova ääni ja jolla ei ollut aavistustakaan siitä, kuinka kovaa hän puhui. Siunausta. Kun odotimme tilaustamme, vilkaisin pienestä ikkunasta yläkerran huoneeseen johtavia ulkoportaita. Se oli täynnä ylöspäin meneviä ihmisiä. Aloin laskea jalkoja. Menetin laskennan. Bussi oli ilmestynyt, ajattelimme.

Olimme tilanneet pääruoaksi mustekalaa, kun olimme varanneet pöydän. Jälkikäteen ajateltuna se oli ollut virhe. Kahdeksan lonkeroisen ystävämme ongelmana on, että jos sitä ei kypsennä tarpeeksi, siitä tulee sitkeää ja pureskeltavaa, samoin kuin jos sitä kypsennetään hieman liikaa. Minkälaisen sitkeyden he olivat saavuttaneet, ei tiedetä, mutta tentâculos vaati terävän veitsen ja vahvat hampaat. Ainakin he tarjosivat terävän veitsen. Sääli hampaiden puolesta. Luojan kiitos runsas puna- ja vihreäpippurikastike, jossa kaikki kuplii, oli maukasta.


Saattue

Bussi ei tukkinut meitä, kuten olin pelännyt, mutta parkkipaikka oli nyt täynnä kymmeniä kirkkaanvärisiä ja kunnianarvoisia Citroen 2CV -autoja. Ilmeisesti yli viidenkymmenen ruokailijan "bussilastimme" oli tullut ylempään huoneeseen hyvin pitkän saattueen kautta, joka koostui ikivanhoista koneista, joiden kuljettajina oli, jos portaikon jalkojen perusteella saattoi päätellä, vielä ikivanhempia kuljettajia. Hurraa heille, sanoimme.

Kirjoittaja: J: Fitch O´Connell;

Päätimme piipahtaa alas laaksoon ja käydä Rio Ovelhan yli kulkevalla Ponte do Arcolla. Kysyimme mieheltä, jolla oli kolme koiraa, johtaisiko tie (se oli tässä vaiheessa tuskin kiinni tuossa kuvauksessa) sillalle ja voisimmeko ottaa auton ja, mikä on yhtä tärkeää, voisimmeko kääntää auton ympäri ja palata takaisin, jos niin tekisimme? Kyllä, hän sanoi. Tosin se muuttuu hiekkatieksi, hän lisäsi. En pidä siitä, että ajamme autolla hiekkateitä pitkin. Sitä ei ole oikeastaan tehty sitä varten. Olimme päässeet puoliväliin jyrkkää rinnettä, jossa tien pinta oli vain kokoelma löyhästi kiinni olevia kiviä ja pieniä kiviä, kun päätin pysähtyä sivuun ja pysäköidä. Edessä oli kahden kilometrin vaellus jyrkkää tietä alaspäin, mutta meidän oli päästävä eroon nahkaisesta lounaslounaan molluskan painosta.

Itse siltaa vartioi kaksi isoa ja erittäin hampaallista koiraa. Kiitimme niitä heidän palveluksistaan maaseudun kulttuurille, ja ne perääntyivät muristen ja orjallisesti, mutta pitivät silmällä etäältä. Silta on kummallinen teräväkärkinen silta - kaunis yksinkertaisella, ankaralla tavalla - mutta se oli melkeinpä nirppanokkainen, kuin jostain kohtauksesta Konnunmaalla ehkä, ja odotimme puoliksi, että hobitit kalastaisivat sillalta. Emme varmaan vain huomanneet heitä. Ehkä he olivat palanneet kotiin syömään toisen lounaansa. Ah, mutta jos siellä oli hobitteja, oliko mahdollista, että nuo koirat eivät olleetkaan koiria. Wargeja kenties? Yhtäkkiä korkealla kukkulalla sijaitseva auto tuntui olevan hyvin kaukana.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell