Ми ще не втратили надії на столик у Tasquinha do Fumo, але, здається, якщо ви хочете насолодитися недільним обідом там, ваші бабусі та дідусі повинні були забронювати вас десятки років тому. Наші не зробили цього. Про що вони думали? Замість цього ми блукали вузькими провулками в пошуках іншої їдальні, в якій нам вдалося забронювати столик, але ні мапи, ні професора Гугла не допомогли нам легко дістатися до дверей.


Ми зупинилися біля непоказної будівлі в глушині, керуючись лише інстинктом. Не було жодних вивісок, навіть на дверях, але якийсь хитрун, що причаївся на вулиці, запевнив нас, що це саме те місце. Він виявився власником. Він пояснив, що не встигають вони вивісити знаки і оголошення, як вони зникають, зазвичай за ніч. Злісні ельфи? Я маю слабкість до потаємних місць, тож це місце одразу ж завоювало мою симпатію, так само як і маленьке оголошення на дверях, яке інформувало клієнтів про те, що тут приймають тільки складні гроші і що вони не хочуть ніяких електронних дурниць, велике їм спасибі.


Попереднє замовлення

Ми заздалегідь замовили обід по телефону і, здається, так само зробили всі інші. Місце було заповнене, і кожен мав свої імена, написані на паперових скатертинах. Заклад був настільки переповнений, що нас перекинули до прибудови, яка, як і більшість прибудов, не мала ніякого шарму. На стіні висів обов'язковий великий телевізійний екран, на якому показували недільну месу. Два пункти, які цей заклад вже заробив, будучи прихованим і уникаючи нечестивих шляхів електронних грошей, тепер були обнулені. Ми повернулися до нуля.

Люди, з якими ми ділили кімнату, виявилися місцевими. Хто ще міг натрапити на це місце? Тут панувала приємна груба і готова до спілкування доброзичливість, але, як завжди, коли опиняєшся в маленькій кімнаті зі світловідбиваючими гранітними стінами, з'явився старший чоловік з гучним голосом, який навіть не підозрював, наскільки він був гучним. Блесс. Поки ми чекали на наше замовлення, я підняв голову, щоб подивитися через маленьке віконце на зовнішні сходи, що ведуть до верхньої кімнати. Вони були переповнені людьми, що піднімалися нагору. Я почав рахувати ноги. Я збився з рахунку. Ми подумали, що приїхав автобус.

Ми замовили восьминога як основну страву, не помітивши його, коли бронювали столик. Оглядаючись назад, ми зрозуміли, що це було помилкою. Проблема з нашим восьмищупальцевим другом полягає в тому, що якщо його недостатньо приготувати, він стане жорстким і жуватим, так само як і якщо приготувати його занадто багато. Невідомо, якої саме твердості вони досягли, але щупальця вимагали гострого ножа і міцних зубів. Принаймні, гострий ніж вони забезпечили. Шкода зубів. Добре, що щедрий соус з червоного і зеленого перцю, в якому все це пузирилося, був смачним.


Конвой

Нас не заблокував автобус, як я побоювався, але автостоянка була переповнена десятками яскравих і солідних автомобілів Citroen 2CV. Очевидно, що наш "автобус" з п'ятдесяти з гаком відвідувачів у верхній кімнаті прибув через дуже довгу колону старовинних машин, якими керували, судячи з ніг на сходах, ще більш старовинні водії. Ура їм, сказали ми.

Автор: Фітч О'Коннелл;

Ми вирішили спуститися в долину і відвідати Понте-ду-Арко над Ріо-Овелья. Ми запитали чоловіка з трьома собаками, чи дорога (на той момент вона ледве трималася на цьому описі) веде до мосту, чи можемо ми взяти машину і, що не менш важливо, чи зможемо ми розвернути машину і повернутися назад, якщо це станеться? О так, сказав він. Хоча вона перетворюється на ґрунтову дорогу, додав він. Я не люблю їздити по ґрунтових дорогах. Вона не дуже для цього пристосована. Ми проїхали половину шляху вниз по стрімкому схилу, де дорожнє покриття являло собою не більше, ніж набір нещільно зчеплених скель і дрібного каміння, коли я вирішив з'їхати на узбіччя і припаркуватися. Попереду був двокілометровий похід крутою дорогою, але нам потрібно було скинути вагу шкірястого обіднього молюска.

Сам міст охороняли два великих і дуже зубастих собаки. Ми подякували їм за їхні заслуги перед сільською культурою країни, і вони з гарчанням і гавкотом відступили, але здалеку спостерігали за нами. Це дивний гостроверхий міст - красивий в простому, суворому сенсі - але він був майже тві у своєму оточенні, ніби зі сцени в Ширі, можливо, і ми наполовину очікували, що гобіти будуть рибалити з мосту. Ми, мабуть, просто розминулися з ними. Можливо, вони заскочили додому на другий обід. Але якщо навколо були гобіти, то чи можливо, що ті собаки були зовсім не собаками. Можливо, це були варги? Раптом машина, що сиділа високо на пагорбі, здалася дуже далекою.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell