Ons het nog nie die hoop opgegee vir 'n tafel by die Tasquinha do Fumo nie, maar dit lyk asof as u Sondagmiddagete daar wil geniet, moes u grootouers u dekades gelede bespreek het. Ons het dit nie gedoen nie. Waaraan het hulle gedink? In plaas daarvan het ons langs smal bane gekry op soek na 'n ander eetplek waarby ons daarin geslaag het om 'n tafel te bespreek, maar geen kaarte of professor Google was genoeg om ons maklik by die deur te lewer nie

.


Ons het buite 'n onbeskryflike gebou in die middel van nêrens gestop met niks meer as instink om ons te lei nie. Daar was geen tekens nie, nie eers op die deur nie, maar 'n veranderlike karakter wat buite skuil, het ons verseker dat dit die plek is. Hy blyk die eienaar te wees. Hy het verduidelik dat hulle nie gouer tekens en kennisgewings opsit as wat hulle verdwyn nie, gewoonlik oornag. Kwaadaardige elwe? Ek het nogal 'n sagte plek vir verborge plekke sodat dit onmiddellik 'n punt gekry het, net soos die klein kennisgewing net binne die deur wat kliënte ingelig het dat slegs vougeld aanvaar sou word en dat hulle geen van die elektroniese kleure hier wou hê nie, baie dankie

.


Voorbestelling

Ons het ons middagete oor die telefoon vooraf bestel en so het dit lyk almal gehad. Die plek was verpak en almal het hul name op die papiertafelklere geskrap. Dit was so vol dat ons na die aanhangsel verwyder is wat, soos die meeste aanhangsels, nie sjarme gehad het nie. Dit het die verpligte groot TV-skerm aan die muur gehad waarop Sondagmis getoon is. Die twee punte wat die plek reeds opgemerk het, deur weggesteek te wees en die goddelose maniere van elektroniese geld te vermy, is nou afgemerk. Ons was terug na nul.

Die mense met wie ons die kamer gedeel het, blyk plaaslike inwoners te wees. Wie anders sou waarskynlik oor die plek struikel? Daar was 'n aangename growwe en gereed bonhomie om te vind, maar soos altyd wanneer jy jouself in 'n klein kamer met reflektiewe granietmure bevind, was daar 'n ouer man met 'n bloeiende stem wat geen idee gehad het hoe hard hy was nie. Seën. Terwyl ons op ons bestelling gewag het, kyk ek op om deur die klein venster by die buitestrap te kyk wat na 'n boonste kamer lei. Dit was vol mense wat opgegaan het. Ek het bene begin tel. Ek het die telling verloor. 'N Afrigter het opgekom, het ons gedink.

Ons het seekat vir die hoofgereg bestel, onsigbaar, toe ons die tafel bespreek het. Terugbeskou was dit 'n fout. Die probleem met ons vriend met agt tentakel is dat dit nie heeltemal genoeg te kook nie, sal dit taai en kouagtig maak nie, asook om dit 'n bietjie te veel te kook. Watter soort taaiheid hulle bereik het, was onbekend, maar die tentã¢culos het 'n skerp mes en sterk tande nodig gehad. Hulle het ten minste 'n skerp mes verskaf. Jammer oor die tande. Dankie dat die ruim rooi- en groenpepersous waarin dit alles borrel het, was lekker.


Konvooi

Ons is nie deur 'n bus ingepak soos ek gevrees het nie, maar die parkeerterrein was nou geskok met tientalle helderkleurige en eerbare Citroen 2CV-motors. Dit is duidelik dat ons 'busvrag' van meer as vyftig diners in die boonste kamer almal deur 'n baie lang konvooi antieke masjiene gekom het, as die bene op die trap iets was om verby te gaan, nog meer ou bestuurders. Hooray vir hulle, het ons

gesê.

Skrywer: Fitch Oâ'connell;

Ons het besluit om in die vallei af te klip en die Ponte do Arco oor die Rio Ovelha te besoek. Ons het die man met die drie honde gevra of die pad (dit op hierdie stadium skaars aan die beskrywing hang) na die brug lei en kan ons die motor neem en, net so belangrik, kan ons die motor omdraai en weer terugkom as ons dit doen? O ja, het hy gesê. Alhoewel dit wel in 'n grondpad verander, het hy bygevoeg. Ek hou nie daarvan om ons motor deur grondpaaie te ry nie. Dit is nie regtig daarvoor gemaak nie. Ons het halfpad af die stortige helling gekom waar die padoppervlak min meer as 'n versameling los kleefde rotse en klein klippe was toe ek besluit het om aan die kant te trek en op te parkeer. Dit was 'n staptog van twee kilometer langs die steil baan, maar ons moes die gewig van die leeragtige middagete weekdiere afwerk

.

Die brug self is bewaak deur twee groot en baie tandagtige honde. Ons bedank hulle vir hul dienste aan die landelike kultuur van die land en hulle het met grom en slawerings teruggetrek, maar van 'n afstand af 'n oog gehou. Dit is 'n vreemde puntige brug - mooi op 'n eenvoudige, streng manier - maar dit was amper twee in sy omgewing, asof dit miskien uit 'n toneel in die Shire was, en ons het half verwag dat Hobbits van die brug af sou visvang. Ons het hulle moes net gemis. Miskien het hulle teruggegaan vir hul tweede middagete. Ag, maar as daar hobbits in die omgewing was, was dit moontlik dat daardie honde glad nie honde was nie. Wargs, miskien? Skielik lyk die motor, hoog op die heuwel, baie lank af

.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell