बाह! हंबग!

अपने बचाव में मैं कहता हूं कि मैं उन सभी कमर्शियल रज्माताज़ से धोखा खाने से इनकार करता हूं, जिन्होंने इस त्योहार को पूरी तरह से प्रभावित किया है।

ऐसे समय होते हैं जब मैं स्क्रूज स्टेटस पर खरा उतरकर काफी खुश होता हूं, खासकर जब क्रिसमस की सजावट की बात आती है। जब मैं पहली बार पुर्तगाल आया था, तो कुछ दशक पहले, साल के इस समय मुझे सबसे आकर्षक लगने वाली चीजों में से एक यह थी कि दुकानों ने क्रिसमस को लगभग एक सप्ताह पहले तक आपकी नाक के नीचे परेड करना शुरू नहीं किया था और सड़क की सजावट — अगर कोई भी हो, तो लगभग उसी समय तक दिखाई नहीं देती थी। मुझे यह स्वीकार करना होगा कि यह सब मेरे अपने बचपन के अनुभवों से मेल खाता था: हम क्रिसमस की पूर्व संध्या पर घर पर सजावट करते थे, रेडियो पर किंग्स की कैरल सर्विस की आवाज़ के लिए (या लाइव, अगर हमने खिड़की खोली थी)। बेशक, वह सब बदल गया है और अब, यह शांति, सद्भाव और मौसम के धीमे बदलाव के बारे में एक सौम्य समय होने के बजाय, यह क्रेडिट कार्ड को अधिकतम करने के बारे में है, जबकि टिमटिमाती रोशनी के बीच कचरे के मुज़ाक से विस्फोट किया जा रहा है.

जब तक आप घर पर तब तक नहीं रहते जब तक कि सारी बकवास खत्म न हो जाए, यानी। एक बार जब टिनसेल और ग्लिटर शहर के केंद्र को ख़राब करना शुरू कर देते हैं, तो मैं इससे दूर रहना पसंद करता हूँ। बेकार प्रतीकों से भरी सड़कों पर उतरकर कड़ी मेहनत से जीती आंतरिक शांति को भंग करने का कोई मतलब नहीं है, जो केवल आपको अधिक खर्च करने के लिए मजबूर करने के लिए हैं। वह, और 'लिटिल ड्रमर बॉय' को एक लूप द्वारा गाया हुआ सुनना। आपको बस उस तरह की चीज़ों को पकड़ना होगा, ताकि आप तुरंत ग्रिंच में बदल सकें। आपको किसी भी मौसमी खरीदारी का पूर्वानुमान लगाना होगा और लाइट चालू होने से पहले ही उसे पूरा कर लेना होगा क्योंकि उस निराशाजनक दिन के बाद जो कुछ भी करने की ज़रूरत होती है वह केवल इयरप्लग और काले चश्मे से ही हासिल किया जा सकता है। मैं घर में अलग और स्वादिष्ट प्रदर्शन करने के लिए तैयार हूँ, लेकिन घर के बाहर कोई डेक लगाने के बारे में भी नहीं सोचता। कुछ मोमबत्तियां, थोड़ी हरियाली, घर के चारों ओर थोड़ी सी चमक तब तक आनंददायक हो सकती है, जब तक कि इसे रोका जाए

फ़ूड

फिर विचार करने के लिए खाने-पीने की चीजें हैं। मुझे, मुझे क्रिसमस के उपहारों के भार के नीचे कराहती एक मेज़ बहुत पसंद है, जिसके चारों ओर लोग बैठे हैं, उनकी आँखें प्रत्याशा में चमक रही हैं। हालांकि, मुझे जिस चीज़ के साथ तालमेल बिठाना मुश्किल लगता है, वह है पुर्तगाली पारंपरिक क्रिसमस ईव फ़ेयर, एक कॉन्सोडा डे नेटाल। आखिरकार, यह साल का मुख्य पारिवारिक भोजन है और आपको लगता होगा कि यह यादगार होगा। असल में, मुझे आमतौर पर यह यादगार लगता है, लेकिन शायद उस तरह से नहीं जैसा इरादा था। वे हमें बताते हैं कि बकलहाऊ पकाने के 365 अलग-अलग तरीके हैं, जिनमें से कई पाक कला के काम हैं। तो क्यों ओह, वे क्रिसमस के लिए इसे तैयार करने का सबसे आसान और, स्पष्ट रूप से, सबसे कम स्वादिष्ट तरीका क्यों चुनते हैं? हाँ, मैंने सभी पान गाए हुए सुने हैं, जिसमें उच्च गुणवत्ता वाले जैतून के तेल के साथ धीरे से पोच्ड कॉड ड्रिबल किया जाता है, लेकिन अंत में यह सिर्फ उबली हुई मछली है -

फिर शाकाहारी होता है। उबली हुई पत्तागोभी को उबले हुए स्पड के साथ उबली हुई मछली के साथ लें। सिर्फ उबली हुई पत्तागोभी ही नहीं। पुराने दिनों में, मेरी माँ शरद ऋतु में क्रिसमस पुडिंग बनाना शुरू कर देती थी, जबकि पेड़ों का रंग अभी भी बदल रहा था। मेरा संदेह यह है कि पुर्तगाल में इस परंपरा को बुरी तरह से जीवित रखा जाता है, जो उस समय के बारे में गरीब मासूम क्रिसमस ब्रासिका को उबालना शुरू कर देते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि एक बार बढ़िया कूव पेनका एक वास्तविक ग्लूप बन जाता है, एक तरह का ग्लूप जिसे साइंस फाई फिल्में बनाने वाले फिल्म स्टूडियो को किराए पर दिया जा सकता है।

मुझे रबानाडों को फॉलो करने में काफी मजा आता है, हालांकि एलेट्रिया और बोलो री दोनों ही मुझे बोरियत से सुन्न कर देते हैं। आप कल्पना कर सकते हैं कि आपके कॉन्सोडा डे नेटाल में आकर मुझे कितनी खुशी हो रही है, है ना? मेरी दिवंगत सोगरा, उन्हें आशीर्वाद दीजिए, इस अजीबोगरीब विदेशी व्यक्ति के चरित्र दोषों के बारे में जानती थी, जिससे उनकी बेटी ने शादी की थी और उन्होंने क्षतिपूर्ति करने की पूरी कोशिश की। उदाहरण के लिए, मैं मेज पर अकेला रहूँगा, जिसे तला हुआ बाकलहाऊ दिया जाए (जिसका मैं शौकीन हूँ), हालाँकि उसने मुझे लगभग डेढ़ किलो दिया था, और सब कुछ मेरी थाली के सामने ढेर हो गया था। फिर वह भोजन के दौरान चील-आंखों से देखती, ताकि न केवल यह पता चल सके कि मैं इसे खा रही हूँ, बल्कि इसका आनंद भी ले रही हूँ। मैंने मुकाबला करने की तकनीकें सीख लीं, इस ज्ञान से मुझे बढ़ावा मिला कि मेरे ससुराल वाले मौसमी करुणा के साथ मेरी तलाश कर रहे थे और क्रिसमस की सजावट के बारे में उनके संयमी विचार ने मेरे लुक को निश्चित रूप से अत्यधिक

बचलहाऊ की त्रासदी अगले दिन खुशी में बदल जाती है जब इसे रौपा वेलहा के रूप में परोसा जाता है, जो बुलबुला और चीख़ का एक प्रकार का मछली का रूप है। इसका इंतज़ार करना लगभग उचित है। लगभग। और मुझे यह स्वीकार करना होगा कि मेरे टुगा परिवार ने मेरे घर के बने कीमा पाई को बहुत अच्छे से खाया है, इसलिए यह भी जश्न मनाने लायक है। मैं इसके लिए एक गिलास भी उठाऊंगा, लेकिन सही समय से एक पल पहले नहीं और सही समय क्रिसमस है और क्रिसमस 24 दिसंबर से शुरू होता है और

बाह! हंबग!

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell