Sex veckor (och en dag) är en lång tid att avstå från något, men har du någonsin undrat varför vissa kulinariska nöjen - tänk alkohol, koffein, sötsaker och skräpmat - är svårare att avstå från än andra?

Här förklarar experter vad som gör det så svårt och ger råd om hur du kan hålla kursen...


Koffein


"Koffein är ett stimulerande medel, vilket är anledningen till att så många tar en kopp kaffe eller te för att få en ny fart", säger professor Denis Kinane, grundande forskare på Cignpost, som tillhandahåller hälso- och hälsotjänster.

Oavsett om du älskar en latte, en Earl Grey eller en matcha, är det den där kicken som gör koffeinhaltiga drycker så beroendeframkallande.

"Precis som alla andra stimulantia kan du få abstinenssymtom när du slutar ta den, vilket kan göra det svårare att sluta", förklarar Kinane. "Koffein påverkar det centrala nervsystemet, så du kan bli skakig, irriterad och drabbas av huvudvärk."

För att minska allvaret kan du försöka avvänja dig själv under dagarna innan fastan börjar. "Börja långsamt och konsumera lite mindre varje dag för att göra övergången lättare", föreslår han.


Alkohol


I motsats till alkoholberoende (för vilket du bör söka medicinsk hjälp), om du kämpar med att sluta dricka måttligt under fastan har det troligen att göra med livsstilsaspekterna.

"Alkohol ses ofta som ett sätt att slappna av och umgås", säger Melissa Kuman, nutritionist på X-Pilates. "Det finns också överallt, så det är svårt att glömma bort!"

Därför gör du bättre i att minska frestelsen genom att undvika aktiviteter som kretsar kring sprit.

"Att komma ihåg att det finns andra sätt att varva ner - som att lyssna på musik, läsa en bok eller umgås med vänner som också håller sig nyktra - kan vara till stor hjälp", säger Kuman.

"Om du letar efter ett alternativ kan du överväga alkoholfria drycker, till exempel alkoholfri gin och mocktails, som kan vara lika goda och tillfredsställande."


Credits: Författare: PA; Författare: Kuman: PA;

Kött


Från bacon sarnies till frukost till stekt middag med allt tillbehör på söndagen, köttbaserade måltider är allvarligt frestande för köttätare.

"Många människor tycker att kött är otroligt trevligt att äta, tack vare dess välsmakande smak och tillfredsställande konsistens", säger Kuman. "Det är också otroligt bekvämt eftersom det är allmänt tillgängligt och lätt att tillaga."

För att dämpa ditt sug kan du prova att experimentera med köttalternativ.

"Överväg växtbaserade proteiner, till exempel tofu, tempeh, Quorn och seitan", säger Kuman.

"Det är också värt att utforska olika vegetariska rätter för att hitta sådana som du tycker är läckra. Spaghetti Bolognese med Quorn köttfärs och parmesan är en av mina favoriter."


Choklad och godis


"Studier har visat att choklad kan vara lika beroendeframkallande som hårda droger genom att för tillfället tappa på samma njutningscentrum", säger Kinane.

"Men 'tillfälligt' är nyckelordet här. När du äter choklad reagerar din hjärna, men den reaktionen varar bara några minuter, vilket är anledningen till att den lämnar dig sugen på mer."

På samma sätt orsakar godis och slickepinnar en topp i blodsockret och en efterföljande "krasch", vilket gör att du vill ha mer godis.

"Om du letar efter ett alternativ kan du överväga nyttigare snacks, till exempel torkade frukter som har en tuggig, söt konsistens eller krämig yoghurt, vispad med jordnötssmör", säger Kuman.

Citrus smaker - som vatten med en pressad citron eller lime - kan dämpa sötsuget och det hjälper att fylla på med näringsriktiga livsmedel, tillägger hon: "Ha frukt nära till hands för att få en naturlig sötsak, och ät lite och ofta för att undvika att ta till söta livsmedel när du är hungrig."


Credits: Författare: PA: PA;

Snabbmat


Anledningen till att hamburgare, fish and chips, stekt kyckling och andra kaloririka favoriter från snabbmat är så mättande går tydligen tillbaka till grottmännens tid.

"Evolutionärt sett är det extremt viktigt att få kalorier ombord för att överleva när det är ont om mat", säger Kinane.

"Det kan till viss del förklara varför vi tycker att snabbmat är så njutbart. [De är] rika på raffinerade kolhydrater och fetter, vilket gör dem rika på kalorier."

Det betyder dock inte att du måste äta kaninmat hela fastan.

"Många av dina favoritklassiker från hämtmat kan göras nyttigare och billigare hemma", säger han. "Särskilt de med hög mättnad, som gör att du känner dig mätt snabbare - livsmedel med hög proteinhalt kan vara bra för detta."

Kuman rekommenderar också att man lagar mat i omgångar, så att man har hälsosamma måltider till hands.

"Sallader är en bra måltidspreparaträtt, eftersom du kan göra många olika komponenter och kombinera färska ingredienser varje morgon", säger hon.

"Du kan också anmäla dig till ett matleveransföretag, vilket gör hälsosam matlagning enkel och bekväm."