Seis semanas (y un día) es mucho tiempo para dejar cualquier cosa, pero ¿te has preguntado alguna vez por qué algunos placeres culinarios -como el alcohol, la cafeína, los dulces y la comida basura- son más difíciles de abandonar que otros?

Aquí, los expertos explican por qué es tan difícil y ofrecen consejos sobre cómo mantener el rumbo...


Cafeína


"La cafeína es un estimulante, por eso muchos recurren a su taza de café o té para sentirse más animados", afirma el profesor Denis Kinane, científico fundador del proveedor de servicios de salud y bienestar Cignpost.

Ya sea un café con leche, un Earl Grey o un matcha, ese subidón es lo que hace que las bebidas con cafeína sean tan adictivas.

"Como cualquier otro estimulante, cuando dejas de tomarla puedes experimentar síntomas de abstinencia, lo que puede dificultar el abandono", explica Kinane. "La cafeína afecta al sistema nervioso central, por lo que puedes ponerte tembloroso, irritable y sufrir dolores de cabeza".

Para atenuar la gravedad, prueba a destetarte en los días previos al inicio de la Cuaresma. "Empieza poco a poco, consumiendo cada día un poco menos para que la transición sea más fácil", sugiere.


Alcohol


A diferencia de la adicción al alcohol (para la que hay que buscar ayuda médica), si te cuesta dejar de beber moderadamente durante la Cuaresma, es probable que tenga que ver con los aspectos relacionados con el estilo de vida.

"El alcohol suele considerarse una forma de relajarse y socializar", dice Melissa Kuman, nutricionista de X-Pilates. "Además, está en todas partes, ¡así que es difícil olvidarse de él!".

Por eso, es mejor reducir la tentación evitando las actividades que giran en torno a la bebida.

"Recordar que hay otras formas de relajarse -como escuchar música, leer un libro o socializar con amigos que también se mantienen sobrios- puede ser realmente útil", dice Kuman.

"Si buscas una alternativa, considera las bebidas sin alcohol, como la ginebra sin alcohol y los mocktails, que pueden ser igual de sabrosos y satisfactorios".


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Carne


Desde los sándwiches de bacon en el desayuno hasta la cena asada con todos los adornos del domingo, las comidas a base de carne son muy tentadoras para los carnívoros.

"A mucha gente le resulta increíblemente agradable comer carne, por su sabroso sabor y su satisfactoria textura", dice Kuman. "Además, es muy práctica, ya que está muy disponible y es fácil de preparar".

Para frenar tus antojos, prueba con alternativas a la carne.

"Considera las proteínas vegetales, como el tofu, el tempeh, el Quorn y el seitán", dice Kuman.

"También merece la pena explorar varias comidas vegetarianas para encontrar las que te parezcan deliciosas". Los espaguetis a la boloñesa con carne picada de Quorn y virutas de parmesano son uno de mis platos favoritos".


Chocolate y dulces


"Los estudios han demostrado que el chocolate puede ser tan adictivo como las drogas duras al aprovechar momentáneamente el mismo centro del placer", dice Kinane.

"Sin embargo, 'momentáneamente' es la palabra clave. Cuando comes chocolate, tu cerebro responde, pero esa respuesta sólo dura unos minutos, por eso te deja con ganas de más".

Del mismo modo, los dulces y las piruletas provocan un pico de azúcar en sangre y un posterior "bajón", lo que hace que apetezcan más golosinas.

"Si buscas una alternativa, considera tentempiés más sanos, como los frutos secos, que tienen una textura masticable y dulce, o el yogur cremoso, batido con mantequilla de cacahuete", dice Kuman.

Los sabores cítricos -como el agua con un chorrito de limón o lima- pueden calmar los antojos de dulce, y ayuda a abastecerse de alimentos nutritivos, añade: "Ten fruta a mano para darte un capricho dulce natural, y come poco y a menudo para evitar recurrir a alimentos azucarados cuando tengas hambre".


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Comida rápida


La razón por la que las hamburguesas, el pescado y las patatas fritas, el pollo frito y otros platos para llevar ricos en calorías son tan saciantes se remonta, al parecer, a la época de las cavernas.

"Evolutivamente, ingerir calorías es muy importante para la supervivencia cuando la comida escasea", afirma Kinane.

"Esto explica en parte por qué nos gusta tanto la comida rápida. [Tienen un alto contenido en carbohidratos refinados y grasas, lo que las hace ricas en calorías".

Pero eso no significa que tengas que comer comida de conejo toda la Cuaresma.

"Muchos de los clásicos de la comida para llevar pueden hacerse en casa de forma más sana y barata", dice. "Sobre todo los que tienen un alto poder saciante, que te harán sentir lleno más rápido: los alimentos ricos en proteínas pueden ser estupendos para esto".

Kuman también recomienda cocinar por lotes, para tener comidas saludables a mano.

"Las ensaladas son un buen plato para preparar comidas, ya que puedes hacer muchos componentes diferentes y combinar ingredientes frescos cada mañana", dice.

"También puedes apuntarte a una empresa de reparto de comida, que hace que cocinar sano sea fácil y cómodo".