Sehr wenig davon war geplant. Die britischen Wahlen wurden für dieses Jahr erwartet, aber erst im Oktober oder November - bis Premierminister Rishi Sunak alle überraschte (auch seine eigene Konservative Partei), indem er sie vorzeitig ansetzte. Das war ein Glücksspiel, das fehlschlug.

In Frankreich wurden keine nationalen Wahlen vor 2027 erwartet, aber Präsident Emmanuel Macron rief die Wahlen zur Nationalversammlung (Parlament) drei Jahre früher aus, nachdem seine Partei bei den Europawahlen Anfang letzten Monats eine schwere Niederlage einstecken musste. Ein weiteres dramatisches Glücksspiel, das gescheitert ist.

Und die Demokratische Partei schien sich sicher zu sein, Joe Biden erneut zum Präsidentschaftskandidaten zu wählen, obwohl in der Partei Bedenken wegen seines Alters (81) laut wurden. Diese Gewissheit zerschlug sich nach Bidens schlechtem Abschneiden in der ersten Fernsehdebatte mit Donald Trump in der vergangenen Woche, und nun wird innerhalb der Partei panisch über seine Nachfolge diskutiert.

Technisch gesehen ist es für die Demokraten noch nicht zu spät, die Pferde zu wechseln - ihr Nominierungsparteitag findet Ende August statt -, aber praktisch gesehen kann dies zu diesem späten Zeitpunkt nicht mehr ohne Bidens volle und bereitwillige Mitarbeit geschehen.

In den nächsten zwei oder drei Wochen werden wir wissen, ob es eine Möglichkeit gibt, Biden aus dem Amt zu drängen, ohne einen Krieg innerhalb der Demokratischen Partei auszulösen. Wenn bis dahin kein Ausstiegsabkommen in Sicht ist, können wir davon ausgehen, dass Biden weiterkämpfen wird - und wahrscheinlich die Wahlen im November verlieren wird. Sein Verstand mag die meiste Zeit über noch scharf sein, aber die Wahrnehmung zählt mehr.


Plötzlich stehen also drei der vier größten westlichen Länder, in denen etwa die Hälfte der NATO-Bevölkerung lebt, vor Wahlen, die ihre politische Ausrichtung radikal verändern könnten. Im Falle der USA und Frankreichs könnten die nächsten Regierungen rechtslastig sein, mit faschistischen Untertönen.

Die Wahlen im Vereinigten Königreich stehen am nächsten bevor und sind am wenigsten besorgniserregend, also fangen wir dort an. Die Tories (Konservativen) sind inzwischen seit vierzehn Jahren an der Macht, so dass ihre Popularität mit der Zeit abgenommen hätte, selbst wenn sie eine wunderbare und erfolgreiche Politik betrieben hätten. Ihre Politik war weder das eine noch das andere.

Sie verließen die Europäische Union (Brexit) und verloren den freien Zugang zu Großbritanniens mit Abstand größtem Markt. Sie verhängten brutale und unnötige Sparmaßnahmen, nur um ihr ideologisches Ziel, den Staat zu verkleinern, zu erreichen. Erstaunlicherweise sind die britischen Familieneinkommen am Ende ihrer vierzehnjährigen Regierungszeit sogar niedriger als zu Beginn.

In den letzten fünf dieser Jahre, in denen das Land vier verschiedene Tory-Premierminister, aber nur eine Wahl hatte, ging es drunter und drüber. Nachdem der Brexit vollzogen war, gingen der Partei die Ideen aus, und die konservativen Abgeordneten zerfielen in vage ideologische Banden und begannen, sich gegenseitig zu bekämpfen.

Ein Premierminister wurde zum Rücktritt gezwungen, weil er ständig lügt (Boris Johnson), ein anderer, weil er die Wirtschaft zum Absturz brachte (Liz Truss). Die britische Wirtschaft verrottete, der Nationale Gesundheitsdienst steht kurz vor dem Zusammenbruch, und Premierministerin Sunaks letzte Besessenheit bestand darin, "die Flüge in Gang zu bringen", um Asylsuchende aus Großbritannien nach Ruanda zu exportieren. (Kosten: mehr als 1 Million Dollar pro Person.)

Das wird jetzt nicht mehr passieren, und die einzige Frage für die Konservativen ist, ob diese Wahl nur eine Katastrophe sein wird (zwei Legislaturperioden in der Opposition und dann vielleicht ein Comeback) oder ein Aussterbeereignis, von dem es kein Zurück mehr gibt.

Die Konservativen sind seit mehr als der Hälfte der Zeit, in der die "moderne" Partei vor 190 Jahren gegründet wurde, im Amt, aber abgesehen von Oswald Mosleys British Union of Fascists in den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg hatten sie noch nie mit einer Herausforderung von rechts zu kämpfen.

Die Reform UK Party von Nigel Farage ist nationalistisch, populistisch und rassistisch, aber sie ist weitaus raffinierter als Mosleys lächerliche Schwarzhemden. Farages Ziel ist es, die traditionelle Konservative Partei als natürliche Heimat für rechtsgerichtete Briten zu verdrängen, aber er ist nicht abgeneigt, dieses Ziel durch eine feindliche Übernahme der Tories zu erreichen.

Es gibt prominente Persönlichkeiten in der konservativen Partei, die befürchten, bei den Wahlen in dieser Woche fast ausgelöscht zu werden, und die dies als ihren einzigen plausiblen Weg zurück an die Macht innerhalb des nächsten Jahrzehnts sehen. Die populistische Welle, die den Westen zu überrollen droht, ist auch in Großbritannien eine langfristige Bedrohung - aber zumindest in den nächsten fünf Jahren wird die Labour-Partei mit einer großen Mehrheit regieren.

Es wird noch länger dauern, bis alle wirtschaftlichen und sozialen Schäden behoben sind, aber es ist zumindest ein Anfang. Anderswo ist das Bild düsterer.


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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer