A un corto trayecto en tranvía de la segunda ciudad más grande de Portugal, Oporto, se encuentra un hermoso y tranquilo barrio construido sobre la base de una riqueza discreta. Antiguo pueblo de pescadores y, más tarde, balneario para los ricos, el barrio de Porto da Foz se caracteriza hoy por sus verdes bulevares, sus antiguas mansiones y su acceso directo a las playas de arena del océano Atlántico. Aquí, viajamos en el tiempo a la época dorada de la burguesía de Oporto en el restaurante del hotel de cinco estrellas Vila Foz, donde el glamour del viejo mundo se besa las mejillas con el diseño moderno y el lujo sostenible.

Desde las creativas bebidas de antes de la cena, que le llevarán alrededor del mundo (¿alguien quiere Fiji?), hasta el último bocado del postre, Vila Foz es una fiesta para los sentidos. La elegante decoración de la mansión del siglo XIX, sobre todo en el lujosamente decorado bar donde comienza nuestra velada -diseñado con pesadas cortinas de terciopelo verde y detalles dorados- no hace sino aumentar la sensación de opulencia absoluta. Piense en Bridgerton combinado con cócteles de diseño y cerámica a la última de Catarina Nunes. El antiguo salón de baile dorado alberga ahora el restaurante Vila Foz, galardonado con una estrella Michelin.

Autor: Karina Janø;

Reabierto en febrero de 2024 con un nuevo menú y poco después de una renovada estrella Michelin, entramos en un espacio donde los camareros son cálidos y sonrientes, incluso encantadores, explicando cuidadosamente todos los platos y los vinos que los acompañan. Pronto todos nuestros sentidos son invitados a salir a jugar: con almejas ruidosas, "falsas" pero comestibles; raciones en hielo; nidos vacíos y coloridas coronas de flores comestibles. Las vistas, los olores, los sabores, los sonidos y el tacto (¡comer con los dedos!), todo está en la mezcla.

Un divertido homenaje a Portugal

Arnaldo Azevedo, chef de raíces portuguesas, consigue que el equilibrio de sabores parezca un juego de niños. A Azevedo le gusta mantenernos adivinando y jugando con nuestras expectativas y la relación entre lo que los ojos ven y lo que llega al paladar. Se siente como un homenaje a Portugal: desde la mantequilla con forma de vaca de las Azores hasta las crujientes siluetas de pulpo negro, los vinos portugueses y, no menos importante, los huevos de la gallina negra lusitana.

Autor: Karina Janø;

Azevedo entró literalmente en el restaurante de su padre cuando tenía dos años y llegó al Vila Foz Hotel & Spa en 2020, ganando la primera estrella Michelin para el lugar en 2021. Su carrera se forjó en el curso de cocina de la Escuela de Hostelería de Santa Maria da Feira, al que siguieron otras experiencias entre Oporto y el Algarve. Prefiere abastecerse de productos locales y le encanta trabajar con los sabores del océano. Audacia y creatividad, pero también concentración, le han llevado a él y a su equipo a entrar en una racha ganadora de estrellas Michelin para Vila Foz.

Maresia o Novo Mundo

Y ya que estamos sentados en un restaurante junto al océano, tiene todo el sentido elegir el menú degustación Maresia, compuesto por pescado y marisco. También encontrará una opción completamente vegetariana, el menú degustación Novo Mundo. Ambos pueden maridarse con una cuidada selección de seis vinos. También existe la posibilidad de acer un asiento en la mesa del chef, pero a un precio más elevado.

Autor: Karina Janø;

Nos damos un festín de ostras de la Ría Formosa con algas marinadas; centollo, gambas y salsa moqueca; piña azoriana con yogur, y mucho más. El cordero alentejano con alcachofas, cebolletas y salsa de vino de Madeira es el único plato de carne del menú y, como todo lo demás, está preparado a la perfección.

El tema de la naturaleza es claro y bello, pero se transforma en la delicadeza del entorno de la casa del siglo XIX. Algunos incluso podrían calificarlo de poético. Es difícil encontrar algo que hubiera deseado diferente, lo único es que es mucho. Para algunos quizás no, pero 16 platos, por pequeños que sean, y aunque esto sea lo habitual en la mayoría de los lugares Michelin, es bastante. Pero todas las impresiones y sabores seguramente le dejarán más que satisfecho. Al final, nuestro camarero se convierte en DJ y nos envía a casa con unos petit fours cuidadosamente preparados en un disco giratorio, un pequeño guiño al salón festivo en el que estamos sentados y a las celebraciones de tiempos pasados, haciéndonos girar hacia el siglo XX, al estilo Gatsby.

Autor: Karina Janø;

Al mercado, al mercado

Al día siguiente nos encontramos de nuevo en 2024, acompañando a Azevedo al mercado de pescado local, siguiendo sus pensamientos mientras compra y prepara un almuerzo tradicional para nosotros más tarde, degustando ostras frescas, erizos de mar y bebiendo burbujas de una cubitera por el camino.

Autor: Karina Janø;

Esta experiencia puede reservarse a través de la iniciativa The Art of Tasting Portugal, que promueve los productos y chefs portugueses. Me habría encantado seguir a Azevedo en la cocina para aprender la receta o quizá sólo algunos trucos, pero la lonja fue agradable y el plato muy sabroso. En definitiva, una rara mezcla de autenticidad y lujo.

https://www.vilafozhotel.pt/en/vila-foz-restaurant

https://theartoftastingportugal.com/

Author

Karina Janø has been working in journalism, photography, and communication since earning her master's degree in Visual Culture and Cultural Journalism in 2012. Now a full-time freelancer, she writes and photographs for some of the biggest publications in Denmark and for some in the UK and Portugal. Topics of interest are mainly food, culture, and travel.  https://www.instagram.com/words_and_visuals_/

Karina Janø