In een verklaring aan de pers doet de luchtvaartmaatschappij een beroep op de "Portugese regering om geen tijd meer te verspillen met 'studies' en 'commissies' en de broodnodige groei van het luchtvervoer en toerisme naar Lissabon te realiseren", als oplossing.

"Ryanair roept op tot de dringende opening van Montijo Airport na de aankondiging van de Onafhankelijke Technische Commissie met betrekking tot de nieuwe luchthaven in de regio Lissabon. De huidige luchthaven van Lissabon (Portela) voldoet niet meer aan de behoeften en Montijo moet dringend worden geopend om Lissabon en Portugal te voorzien van de extra connectiviteit en groei van toerisme en werkgelegenheid die nodig is om de economie te stimuleren", aldus Ryanair.

Ryanair vraagt ook om de opening van Montijo om het monopolie van ANA Aeroportos de Portugal te doorbreken. ANA heeft de concessie voor nationale luchthavens en beperkt volgens Ryanair de toegang tot de luchthaven van Lissabon.

"ANA, dat de luchthavenbelastingen met 17% verhoogt vanaf 2024, schaadt de connectiviteit van Portugal, de groei van het toerisme, de groei van de werkgelegenheid en schaadt de lage tarieven voor Portugese consumenten en bezoekers. Het is niet langer acceptabel dat Portugese burgers en bezoekers worden uitgebuit door de weigering van ANA om verdere groei of efficiëntie op Lissabon Portela airport mogelijk te maken", aldus Ryanair.

Luchthavengelden

Voor de luchtvaartmaatschappij betekent het feit dat ANA geen concurrentie heeft in Portugal dat de nationale luchthavenbeheerder "ongestraft de prijzen kan verhogen", zoals naar verwachting in Lissabon zal gebeuren.

"Alleen al in Lissabon zijn de passagierstarieven sinds 2019 met +50% gestegen, ondanks het feit dat de meeste Europese luchthavens de passagierstarieven na Covid hebben verlaagd om het verkeer en de groei te herstellen. De Portugese regering heeft verzuimd ervoor te zorgen dat luchthavens, die een vitale rol spelen in de nationale infrastructuur, worden gebruikt om groei te stimuleren ten behoeve van de Portugese burgers en economie, in plaats van een luchthavenmonopoliehouder in Franse handen te verrijken", beschuldigt de luchtvaartmaatschappij.

Als gevolg van de verhoging van de heffingen, voegt de luchtvaartmaatschappij eraan toe, was Ryanair "gedwongen om deze winter een vliegtuig (een investering van 100 miljoen dollar) terug te trekken van haar basis op Madeira", en bereidt het zich voor om ook de activiteiten in Porto en Faro te verminderen.

Daarom zegt de luchtvaartmaatschappij ook dat de nationale autoriteiten de concessie voor Montijo moeten overdragen aan een concurrent van ANA, wat "de opening van Montijo zou versnellen en meer verkeer en groei in het toerisme zou brengen, evenals duizenden nieuwe banen naar Lissabon en Portugal".

"De Portugese regering praat al jaren werkeloos over een tweede luchthaven voor Lissabon, terwijl Montijo al jaren geleden geopend had moeten worden. We zitten nu bijna in 2024 en we wachten nog steeds op een beslissing van de Portugese regering over waar er een nieuwe luchthaven voor Lissabon moet komen. ANA, het Franse luchthavenmonopolie, beweert dat Portela vol is en geen slots meer kan uitgeven. Elke verstandige regering zou ervoor zorgen dat de luchthaven van de hoofdstad de capaciteit heeft om te groeien. De Portugese regering heeft dit niet gedaan en de oplossing ligt aan de andere kant van de baai in Montijo", concludeert Michael O'Leary, CEO van de Ryanair Group.