RENFE heeft bevestigd dat ze dertig eenheden van de Talgo Avril ontvangen, een trein die tot 360 km/u kan rijden op bestaande spoorlijnen in Spanje, Portugal en Frankrijk. Dit betekent dat deze nieuwe trein, die in november in gebruik wordt genomen, het traject Parijs-Madrid in iets meer dan drie uur kan voltooien.

Als je bedenkt dat dit van stadscentrum naar stadscentrum is, is het sneller dan vliegen van Parijs naar Madrid. Reken het zelf maar uit. Hoe lang duurt het om naar het vliegveld te reizen, te parkeren, in te checken, te wachten, in te stappen en dan bij aankomst weer terug te gaan naar het centrum? Geen wedstrijd, de Talgo Avril zal sneller en een stuk comfortabeler zijn. Deze nieuwe trein, met een snelheid van 380 km/u, is een doorbraak voor het spoor in de concurrentiestrijd met het vliegtuig binnen Europa.

Twee weken geleden schreef ik over RENFE dat begon met het proces van toetreding tot het Portugese spoorwegsysteem. Op dat moment was de nieuwe Talgo Avril nog niet aangekondigd. De Talgo Avril kan rijden op CP spoor dat bekend staat als de Iberische spoorbreedte. De hogesnelheidsspoorwijdte is in ontwikkeling, maar deze trein kan beide gebruiken omdat hij de breedte van zijn wielen kan veranderen. Dit betekent dat ze op vrijwel het hele Iberische spoorwegnet gebruikt kunnen worden en tot 360 km/u kunnen rijden op elke spoorbreedte. Op de 1.668 mm Iberische spoorbreedte is de limiet 220 kilometer per uur. De Talgo Avril haalt echter snelheden tot 360 kilometer, ongeacht de spoorbreedte.


Binnenkort naar Portugal?

Het is moeilijk, zo niet onmogelijk, om je voor te stellen dat RENFE niet van plan is om deze ultrahoge snelheden naar Portugal te brengen, om zo het netwerk van Noord-Europa naar Portugal te voltooien met een echt alternatief voor vliegreizen. De berichten over de voortgang van de hogesnelheidslijn Madrid-Lissabon lopen uiteen. De route Lissabon-Porto, die nu wordt opgewaardeerd tot hogesnelheidslijn, moet een doel zijn voor RENFE. CP heeft geen trein, zelfs niet in bestelling, die de snelheden van de Talgo Avril kan evenaren.

Volgens de Portugese regering zou de verbinding tussen Lissabon en de Spaanse grens in 2024 volledig operationeel kunnen zijn.

Eenmaal klaar zou dit kunnen betekenen, en ik benadruk zou, Parijs-Lissabon in minder dan vijf uur. De Concorde bracht een revolutie teweeg in het reizen tussen Noord-Europa en New York. Deze opmerkelijke nieuwe trein kan een revolutie betekenen voor de verbindingen tussen Noord-Europa en Portugal. Vliegen van Noord-Europa naar Portugal duurt tussen de tweeënhalf en drie uur. En dat is zonder inchecken op het vliegveld enz. Dit is serieuze concurrentie voor vliegreizen.

Sneller dan dit kan niet

De Talgo Avril moet het snelste zijn dat er is met wielen op de rails. De volgende stap zou maglev of iets dergelijks moeten zijn, en dat is nog jaren verwijderd van de bouw voor welke afstand ook. De snelste niet-Maglev trein ter wereld die momenteel in gebruik is, is de Chinese Fuxing Hao CR400AF/BF, die 400 km/u kan halen, slechts iets sneller dan de Avril. De Japanse kogeltrein haalt 360 km/u, hetzelfde als de nieuwe Talgo Avril.

De Talgo Avril is wereldsnelheidsrecordhouder op het Iberische spoor met 360 km/u. Deze snelheid werd bereikt op 7 september 2022 op de hogesnelheidslijn Ourense-Santiago de Compostela, in Galicië. LE TRAIN, de grootste particuliere hogesnelheidslijnoperator in Frankrijk, en Talgo hebben vorige maand in Bordeaux een overeenkomst getekend voor de toekomstige ontwikkeling van een vloot hogesnelheidstreinen die zijn aangepast aan de Franse markt en gebaseerd zijn op het toonaangevende hogesnelheidsplatform Avril.

Naast de zeer hoge snelheid heeft de Talgo Avril een lage vloer, dus geen opstap in het station. De trein en het perron bevinden zich op hetzelfde niveau. Veel gemakkelijker voor rolstoelen, kinderwagens of bagage. Door hun hoge capaciteit en lichte totaalgewicht verbruiken Avril-treinen zo weinig mogelijk energie en zijn ze zeer efficiënt. Ze verminderen de uitstoot van broeikasgassen, waardoor de Talgo Avril het meest duurzame vervoersmiddel is. Deze trein is een game changer.


De mogelijke routes

RENFE heeft nog niet bekendgemaakt op welke routes de nieuwe trein zal rijden, maar er zijn voor de hand liggende kandidaten. Barcelona, Madrid, Sevilla, Malaga zijn zo goed als zeker. Parijs verbinden met Barcelona en Madrid moet hoog op hun lijstje staan, en er zijn geen juridische of technische belemmeringen. Het verbinden van Barcelona met Lissabon en het bestaande hogesnelheidsnetwerk in het noorden tot aan Porto zijn afhankelijk van het goedkeuringsproces en de spoorverbeteringen die al in gang zijn gezet. Madrid Lissabon is een route die wacht op de voltooiing van de rails enz. Het verbinden van Londen met Parijs is al aangevraagd. Persoonlijk denk ik dat RENFE een aanvraag zal indienen voor de verbinding Lissabon-Porto, CP heeft nog niet eens treinen besteld voor deze route, RENFE heeft ze, en veel snellere treinen.

De 'bullet train' is gearriveerd in Europa en daarmee nieuwe horizonten voor Europees reizen.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman