"Komplexiteten i ämnet i fråga" är inspirationen bakom skapandet av dessa kostnadsfria, öppna onlinekurser, som är tillgängliga för alla som har de digitala färdigheter som krävs, säger Fernanda Santos, nationell samordnare för DECO Associação. Energi är en viktig vara som alla använder dagligen, men det är verkligen ett komplext ämne som inte alltid är lätt att förstå. Som Fernanda Santos förklarar: "Varje månad måste vi betala elräkningen, och därför måste konsumenterna ha bästa möjliga kunskap om hur energi fungerar och hur man bäst använder el hemma".

En effektiv energianvändning, som innebär att vi minskar vår energiförbrukning, gör att vi kan "sänka våra månadsräkningar". DECO:s nationella samordnare har avslöjat att en diagnostisk undersökning av konsumenterna genomfördes innan dessa onlinekurser lanserades och att en av de portugisiska konsumenternas främsta farhågor är deras energiräkning. Därför finns det ett fortsatt behov av att sänka det belopp som människor måste betala i slutet av månaden till förmån för den enskilde konsumenten, något som också har en positiv inverkan på miljön.

En hälsosam planet

Enligt Fernanda Santos "är det viktigt att förstå att förutom att det är avgörande att minska energiförbrukningen i våra hem när vi gör detta, så är vi också mer hållbara och bidrar till en friskare planet". Att uppnå koldioxidneutralitet är ett av EU-kommissionens huvudmål för 2025, så var och en av oss måste veta hur vi kan förändra våra energianvändningsbeteenden till det bättre. "Kurserna erbjuder en personlig motivation, samtidigt som de bidrar till de nationella och europeiska målen för hållbarhet".

Dessutom har DECO bekräftat att de har fått många klagomål i frågan eftersom det är "en av de sektorer där människor känner att de får högre räkningar eller extra tjänster som de inte är medvetna om vad de avser". Därför är det ytterligare ett incitament för kurserna att lära konsumenterna hur de bättre kan förstå sina räkningar så att de kan anpassa dem efter sina behov (t.ex. genom att byta tariff, handlare eller tjänster), samt att öka deras kunskaper.


Bättre kunder

Som samordnaren Fernanda säger: "Det är mycket viktigt att besöka dessa onlineområden, eftersom de hjälper oss att bli bättre konsumenter." Kursen "Sustainable Energy" fokuserar på vikten av hållbarhet och den roll som vårt beteende spelar för miljön. Kursen "Comfortable Houses" hjälper oss att förstå att det finns energieffektivitetsåtgärder som kan göra våra hem mer bekväma (specifika material som bör användas för att få bättre isolering, bättre uthyrbarhet och därmed mindre slöseri med energi). Den tredje kursen som erbjuds - "Managing Consumption" - hjälper till att förenkla all information som krävs för att göra val som är mer anpassade till dina verkliga behov, från de avtal som ska undertecknas till att sänka beloppet på din månadsräkning. Slutligen hjälper kursen "Self-consumption: Individuell energiproduktion" hjälper konsumenterna att lära sig mer om förnybar energi, solcellspaneler, hur man blir egenkonsument och till och med energileverantör.

Eftersom kurserna är digitala kan en yngre målgrupp, främst de mellan 18 och 35 år, enkelt få tillgång till kurserna för att hjälpa dem att hantera energirelaterade utmaningar när de börjar sina självständiga liv. Inköp av utrustning och hur man använder energimärkningen är ett av de viktigaste ämnena som tas upp i dessa kurser. Samordnaren säger: "Det är viktigt att hjälpa kunderna att överväga den här typen av inköp av hushållsapparater, eftersom det kan leda till betydande dagliga besparingar eftersom energieffektiva hushållsapparater betalar sig själva med tiden, även om utrustningen i sig är dyrare."


Interaktiv

Kurserna skapades av DECO:s tekniker i samarbete med andra ämnesspecialister. "De är mycket interaktiva; teknikerna förklarar materialet på ett sätt som inte kräver långa läsningar", säger Fernanda och tillägger att "det finns dock kompletterande dokument för dem som vill utöka sina kunskaper". Varje kurs avslutas med en samling frågor som är utformade för att hjälpa deltagarna att knyta ihop säcken och avgöra om mer forskning är nödvändig. Varje konsument som fullföljer kursen får dessutom ett online-certifikat.

Informationsportalen Energy Virtual Assistant (EVA), som skapats av DECO, erbjuder en annan kurs kallad "Apoios" (Aid) som lär individer och familjer hur man använder "effektivitetskupongerna" eller får tillgång till "specialtariffen". Samordnaren förklarar: "EVA är redo att svara digitalt till alla kunder som vill lära sig mer om ämnet. Det blir i slutändan en mångfacetterad strategi för den kapacitet som vi har att hjälpa våra konsumenter". EVA erbjuder också en chatbot med chatt-GPT för kunder som vill få kontakt och få mer omedelbar allmän information, samt en online-community där konsumenter kan kommunicera sina tvivel i realtid. "Vi upplever att många konsumenter löser sina problem genom dessa kanaler, men vi vill ändå vara närvarande i deras liv, därför har vi våra delegationer där vi har personlig kundservice för dem som inte är så digitalt skickliga".

DECO har också inom ramen för projektet genomfört workshops riktade till utsatta familjer i hela Portugal. De sex timmar långa "living-lab"-workshops kan genomföras i samarbete med intresserade kommuner "för att hjälpa utsatta familjer att bättre hantera sin elförbrukning". DECO Associação har också infört en rad olika utbildningsområden för att hjälpa kunderna att utveckla sin expertis. Fernanda Santos avslutade med att säga: "Som jag tidigare har betonat är energi ett komplext ämne, så konsumenterna måste ständigt förbättra sina kunskaper och färdigheter som konsumenter, i enlighet med marknadens krav".

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães