"Tout comme Bruxelles et Paris, Lisbonne et Madrid doivent être reliées par la grande vitesse de manière directe et sans transfert", a déclaré María Guardiola lors du VIIIe Forum du corridor ibérique du sud-ouest, Madrid-Lisbonne Connection.

La présidente du gouvernement autonome d'Estrémadure, région située à la frontière de l'Alentejo et de Beira Interior, a jugé "injustifiable et inacceptable" que deux capitales de l'Union européenne ne disposent pas d'une liaison ferroviaire directe.

María Guardiola a souligné que, paradoxalement, l'Espagne est le pays européen et le deuxième au monde (après la Chine) qui compte le plus grand nombre de kilomètres à grande vitesse, mais que la région d'Estrémadure est en dehors de cette carte ferroviaire et qu'il n'y a pas de liaison ferroviaire rapide avec le Portugal.

Le président d'Estrémadure a rappelé qu'aller de Lisbonne à Madrid en train prend aujourd'hui neuf heures et demie et nécessite deux correspondances, et que le seul moyen de faire le trajet directement est l'avion ou la route, deux types de transport très polluants, contrairement au chemin de fer, qui est l'engagement européen en faveur de la mobilité durable.

Pour Guardiola, la liaison ferroviaire rapide et directe entre les deux capitales se justifie, par exemple, par le nombre de passagers des avions entre Lisbonne et Madrid, qui représente, selon elle, le plus grand nombre de voyageurs internationaux à l'aéroport espagnol.

Les élections européennes de juin sont "le moment idéal" pour demander l'achèvement de la connexion ferroviaire entre Lisbonne et Madrid d'ici 2030, comme le prévoient plusieurs documents européens, y compris pour le championnat de football que l'Espagne, le Portugal et le Maroc organiseront cette année-là, qui sera "une coupe du monde dans les conditions", a défendu María Guardiola.

Le président de la Junta d'Estrémadure (gouvernement régional) a donc demandé à tous les candidats de "montrer clairement leur engagement sur une question d'importance vitale" pour le développement économique et social du Portugal, de l'Espagne et de l'Union européenne.

"La grande vitesse doit être une réalité entre les deux capitales ibériques", a souligné María Guardiola, qui a ajouté que les retards et le mépris ne pouvaient plus être tolérés.

Il n'y a actuellement aucun train entre Lisbonne et Madrid, qu'il soit à grande vitesse ou non (ni en Estrémadure, en passant par Elvas et Badajoz, ni en Castille et Léon, en passant par Vilar Formoso et Fuentes de Oñoro).

La liaison ferroviaire Vilar Formoso-Fuentes de Oñoro (par laquelle passait le SudExpress en direction de la frontière française d'Hendaye) a été interrompue en mars 2020, en raison de la pandémie, et n'a jamais été rétablie, faute d'intérêt de la part de l'opérateur espagnol.

En 2011, le train Lusitânia, seule liaison ferroviaire directe entre Lisbonne et Madrid, qui passait par la frontière Caia-Badajoz, avait déjà été suspendu.

La liaison entre Porto et Vigo devrait être la première liaison ferroviaire à grande vitesse entre l'Espagne et le Portugal.

En novembre dernier, Infraestruturas de Portugal (IP) a indiqué le début des travaux de la liaison ferroviaire à grande vitesse entre Porto et Vigo en 2027/2028, révélant que des études sont déjà en cours dans les deux pays.