"Net als Brussel en Parijs moeten Lissabon en Madrid via hogesnelheidslijnen rechtstreeks en zonder overstappen met elkaar worden verbonden", verklaarde María Guardiola op het VIIIe Forum van de Zuidwest-Iberische Corridor Madrid-Lissabon Connection.

De voorzitter van de autonome regering van Extremadura, een regio op de grens met de Alentejo en Beira Interior, vond het "niet te rechtvaardigen en onaanvaardbaar" dat twee hoofdsteden van de Europese Unie geen rechtstreekse treinverbinding hebben.

María Guardiola benadrukte dat Spanje ironisch genoeg het Europese land en het tweede land ter wereld is (na China) met de meeste hogesnelheidskilometers, maar dat de regio Extremadura buiten die spoorwegkaart ligt en er geen snelle treinverbindingen met Portugal zijn.

De president van Extremadura herinnerde eraan dat een treinreis van Lissabon naar Madrid vandaag negen en een half uur duurt en twee overstappen vereist en dat de enige manier om de reis rechtstreeks te maken het vliegtuig of de weg is, twee zeer vervuilende vormen van vervoer, in tegenstelling tot de trein, het Europese engagement voor duurzame mobiliteit.

Voor Guardiola wordt de snelle en directe treinverbinding tussen de twee hoofdsteden gerechtvaardigd door bijvoorbeeld het aantal vliegtuigpassagiers tussen Lissabon en Madrid, dat volgens haar het grootste aantal internationale reizigers op de Spaanse luchthaven vertegenwoordigt.

De Europese verkiezingen in juni zijn "het perfecte moment" om de voltooiing van de spoorverbinding tussen Lissabon en Madrid tegen 2030 te eisen, zoals voorzien in verschillende Europese documenten, ook voor het voetbalkampioenschap dat Spanje, Portugal en Marokko dat jaar zullen organiseren "een wereldkampioenschap onder voorwaarden", verdedigde María Guardiola.

De voorzitter van de Junta van Extremadura (regionale regering) vroeg daarom alle kandidaten om "duidelijk hun inzet te tonen voor een kwestie van vitaal belang" voor de economische en sociale ontwikkeling van Portugal, Spanje en de Europese Unie.

"Hoge snelheid moet een realiteit zijn tussen de twee Iberische hoofdsteden", benadrukte María Guardiola, die eraan toevoegde dat er geen vertragingen en veronachtzaming meer kunnen worden toegestaan.

Momenteel rijden er geen hogesnelheidstreinen tussen Lissabon en Madrid (noch in Extremadura, via Elvas en Badajoz, noch in Castilië en León, via Vilar Formoso en Fuentes de Oñoro).

De spoorverbinding via Vilar Formoso-Fuentes de Oñoro (waar de SudExpress doorheen reed, op weg naar de Franse grens bij Hendaye) werd in maart 2020 onderbroken vanwege de pandemie en is nooit hersteld vanwege gebrek aan belangstelling van de Spaanse exploitant.

In 2011 was de Lusitânia-trein, de enige rechtstreekse treinverbinding tussen Lissabon en Madrid via de grens van Caia-Badajoz, al opgeschort.

De verbinding tussen Porto en Vigo moet de eerste hogesnelheidsverbinding tussen Spanje en Portugal worden.

In november vorig jaar wees Infraestruturas de Portugal (IP) op de start van de werkzaamheden voor de hogesnelheidsverbinding tussen Porto en Vigo in 2027/2028 en onthulde dat er in beide landen al studies worden uitgevoerd.