"Precis som Bryssel och Paris måste Lissabon och Madrid förbindas med höghastighetståg på ett direkt sätt och utan byten", sade María Guardiola vid det VIII:e forumet för den sydvästiberiska korridoren Madrid-Lisbon Connection.

Presidenten för den autonoma regeringen i Extremadura, en region på gränsen till Alentejo och Beira Interior, ansåg att det är "oförsvarligt och oacceptabelt" att två huvudstäder i Europeiska unionen inte har en direkt tågförbindelse.

María Guardiola framhöll att Spanien ironiskt nog är det land i Europa och det andra i världen (efter Kina) som har flest höghastighetskilometer, men att regionen Extremadura ligger utanför järnvägskartan och att det inte finns några snabba tågförbindelser med Portugal.

Extremaduras president påminde om att en tågresa från Lissabon till Madrid i dag tar nio och en halv timme och kräver två byten, och att det enda sättet att göra resan direkt är med flyg eller bil, två mycket förorenande transportsätt, till skillnad från järnvägen, som är EU:s åtagande för hållbar rörlighet.

För Guardiola är den snabba och direkta järnvägsförbindelsen mellan de två huvudstäderna motiverad, till exempel av antalet passagerare på flygplan mellan Lissabon och Madrid, som hon sa representerar det största antalet internationella resenärer på den spanska flygplatsen.

Europavalet i juni är "det perfekta tillfället" att kräva att järnvägsförbindelsen mellan Lissabon och Madrid färdigställs till 2030, vilket förutses i flera europeiska dokument, inklusive för fotbollsmästerskapet som Spanien, Portugal och Marocko kommer att organisera det året, "ett VM under förhållanden", försvarade María Guardiola.

Ordföranden för Junta de Extremadura (den regionala regeringen) uppmanade därför alla kandidater att "tydligt visa sitt engagemang i en fråga av avgörande betydelse" för den ekonomiska och sociala utvecklingen i Portugal, Spanien och Europeiska unionen.

"Höghastighetståg måste bli en realitet mellan de två iberiska huvudstäderna", betonade María Guardiola, som tillade att inga fler förseningar och försummelser kan tillåtas.

För närvarande går det inga tåg mellan Lissabon och Madrid, varken höghastighetståg eller andra tåg (varken i Extremadura, via Elvas och Badajoz, eller i Castilla och León, via Vilar Formoso och Fuentes de Oñoro).

Järnvägsförbindelsen genom Vilar Formoso-Fuentes de Oñoro (genom vilken SudExpress passerade på väg till den franska gränsen i Hendaye) avbröts i mars 2020 på grund av pandemin och återställdes aldrig på grund av bristande intresse från den spanska operatören.

År 2011 hade Lusitânia-tåget, den enda direkta tågförbindelsen mellan Lissabon och Madrid, som gick via gränsen Caia-Badajoz, redan ställts in.

Förbindelsen mellan Porto och Vigo skulle bli den första höghastighetstågförbindelsen mellan Spanien och Portugal.

I november förra året påpekade Infraestruturas de Portugal (IP) att arbetet med höghastighetstågförbindelsen mellan Porto och Vigo skulle inledas 2027/2028 och att studier redan pågår i båda länderna.