"Podobnie jak Bruksela i Paryż, Lizbona i Madryt muszą być połączone szybkimi liniami w sposób bezpośredni i bez przesiadek", stwierdziła María Guardiola podczas VIII Forum Południowo-Zachodniego Korytarza Iberyjskiego Madryt-Lizbona.

Przewodnicząca autonomicznego rządu Estremadury, regionu graniczącego z Alentejo i Beira Interior, uznała za "nieuzasadnione i niedopuszczalne", że dwie stolice Unii Europejskiej nie mają bezpośredniego połączenia kolejowego.

María Guardiola podkreśliła, że jak na ironię, Hiszpania jest krajem europejskim i drugim na świecie (po Chinach) z największą liczbą kilometrów kolei dużych prędkości, ale region Estremadura znajduje się poza tą mapą kolejową i nie ma szybkich połączeń kolejowych z Portugalią.

Prezydent Estremadury przypomniał, że podróż pociągiem z Lizbony do Madrytu zajmuje dziś dziewięć i pół godziny i wymaga dwóch przesiadek, a jedynym sposobem na bezpośrednią podróż jest samolot lub droga, dwa bardzo zanieczyszczające rodzaje transportu, w przeciwieństwie do kolei, europejskiego zobowiązania do zrównoważonej mobilności.

Dla Guardioli szybkie i bezpośrednie połączenie kolejowe między obiema stolicami jest uzasadnione, na przykład, liczbą pasażerów samolotów między Lizboną a Madrytem, która według niej stanowi największą liczbę międzynarodowych podróżnych na hiszpańskim lotnisku.

Wybory europejskie w czerwcu to "idealny moment", aby domagać się ukończenia połączenia kolejowego między Lizboną a Madrytem do 2030 r., jak przewidziano w kilku dokumentach europejskich, w tym na mistrzostwa w piłce nożnej, które Hiszpania, Portugalia i Maroko zorganizują w tym roku jako "mistrzostwa świata w warunkach", broniła María Guardiola.

Przewodniczący Junty Estremadury (rządu regionalnego) zwrócił się zatem do wszystkich kandydatów, aby "jasno pokazali swoje zaangażowanie w kwestię o kluczowym znaczeniu" dla rozwoju gospodarczego i społecznego Portugalii, Hiszpanii i Unii Europejskiej.

"Duża prędkość musi stać się rzeczywistością między dwiema stolicami Półwyspu Iberyjskiego", podkreśliła María Guardiola, dodając, że nie można pozwolić na dalsze opóźnienia i lekceważenie.

Obecnie między Lizboną a Madrytem nie ma żadnych pociągów, szybkich lub innych (ani w Estremadurze, przejeżdżających przez Elvas i Badajoz, ani w Kastylii i León, przejeżdżających przez Vilar Formoso i Fuentes de Oñoro).

Połączenie kolejowe przez Vilar Formoso-Fuentes de Oñoro (przez które przejeżdżał SudExpress, zmierzający do francuskiej granicy Hendaye) zostało przerwane w marcu 2020 r. z powodu pandemii i nigdy nie zostało przywrócone z powodu braku zainteresowania ze strony hiszpańskiego operatora.

W 2011 r. pociąg Lusitânia, jedyne bezpośrednie połączenie kolejowe między Lizboną a Madrytem, które przebiegało przez granicę Caia-Badajoz, został już zawieszony.

Połączenie między Porto i Vigo powinno być pierwszym szybkim połączeniem kolejowym między Hiszpanią i Portugalią.

W listopadzie ubiegłego roku Infraestruturas de Portugal (IP) wskazał na rozpoczęcie prac nad szybkim połączeniem kolejowym między Porto i Vigo w latach 2027/2028, ujawniając, że w obu krajach trwają już badania.