فاكهي قليلاً

أنا شخصياً أود أن أدرج مقدار الوقت الذي نقضيه في المطبخ في صنع المربى كواحدة من العلامات الواضحة على أن الخريف قادم علينا. أنا مندهش من أن جون كيتس لم يدرج سطرًا أو سطرين في قصيدته عن السكر المغلي وجرار كيلنر. في بعض السنوات - مثل هذه - علامة أخرى على العصر هي حجم المطر الذي يهبط. يبدو أن الكميات التي كان نوح سيتعرف عليها تنخفض، لذا ربما بدلاً من استخدام سكين مطبخ ثقيل وتقطيع الفاكهة، كان ينبغي أن أكون مشغولًا بالمنشار والمطرقة والخشب والمسامير ومحاولة أن أتذكر بالضبط المدة التي من المفترض أن تستغرقها الذريعة

السفرجل

يبدو أن كلمة السفرجل تجذب انتباه عدد من الناس. البعض، مثل ستيفن فراي، يحبونها لصوتها عند التحدث بها ولهذا السبب يضعها السيد فراي بين كلماته الإنجليزية المفضلة. يجد آخرون، مثل المؤلف ملفين بورغيس، أن هناك شرطًا أساسيًا للنسيج الاجتماعي لوجود السفرجل (معلقة من الأشجار في الحديقة، على سبيل المثال) ويحبون التحدث عنها أكثر مما هو شائع. لن أتفاجأ إذا كان لدى السيد بورغيس تطبيق quince على هاتفه. لقد أجريت ذات مرة مسحًا للكلمات المفضلة لطلابي وكانت كلمة marmelo عالية جدًا في قائمة الكلمات البرتغالية التي أحبوا صوتها كثيرًا. من الواضح أن هذه الفاكهة الغريبة أكثر أهمية بالنسبة لنا مما قد يمنحها البعض الفضل.

أحضر لنا الكونهادو مؤخرًا بعض صناديق السفرجل من مزرعة أصهاره في Trã ¡s-os-Montes، وكالعادة عندما نتلقى فجأة شحنات غير متوقعة تزيد عن عشرين كيلوغرامًا من أي فاكهة، فإننا ننظر إلى طرق لتحويلها إلى مربى. الطريقة المعتادة التي يتعامل بها البرتغاليون مع السفرجل هي صنع المرملادا، لكن يجب أن أعترف أنها ليست الدوسي المفضل لدي وأردت أن أفعل شيئًا مختلفًا. يقوم السفرجل بعمل فتات رائعة (مع إضافة الزنجبيل وطهيه في صلصة غنية بالتوابل تعتمد على الميناء) ولكن هناك حد لكمية التفتيت التي يمكن لأي شخص استهلاكها في فترة قصيرة. لذلك التفت إلى جوهرة بيريل وود الصغيرة الرائعة المتمثلة في كتاب الوصفات، الذي نُشر لأول مرة في عام 1970، بعنوان «Let's Preserve It». (تمت إعادة طباعة هذا الكتاب مؤخرًا وبطريقة سحرية تمامًا، في الوقت المناسب أيضًا حيث تحولت نسختي الأصلية في منتصف السبعينيات أخيرًا إلى أشلاء وممزقة من الإفراط في الاستخدام).

صدفة سعيدة

في لحظة من الصدفة السعيدة، تم وضع صناديق السفرجل بجانب كومة كبيرة من نخاع الخضار في المطبخ. في هذا الوقت من العام، يشبه مطبخنا غالبًا مهرجان الحصاد في كنيسة قروية أنجليكانية، ولكن دون أن يلعق الكاهن اللطيف أصابعه بعد السخرية من شطائر الخيار. بدا واضحًا بالنسبة لي أن أحاول التوفيق بين الاثنين (السفرجل والنخاع، كما تعلمون، وليس الكاهن وسندويشات الخيار). كانت النخاع نفسها بمثابة حادث بقدر ما ألقينا البذور من محصول الكوسة الوفير في العام الماضي، ولم نتوقع سوى القليل منها حيث قمنا بإلقائها هنا وهناك بطريقة قديمة مناسبة بدلاً من زرعها بشكل صحيح في صفوف أنيقة. ومع ذلك، فقد انطلقوا. لقد فاتنا مرحلة الكوسة معهم لسبب ما وفي إحدى اللحظات كانوا أصغر من إصبعي الصغير وفي الشيء التالي الذي عرفناه أنهم استولوا على زاوية الملعب وكان لا بد من معاملتهم بخشونة من قبل ستة رجال أقوياء وثور لإخراجهم من الأرض. لدي نظرية حول زراعة الكوسة تتضمن معرفة أي يوم من الأسبوع قمت بزراعتها فيه. إذا تم زرعها يوم الأربعاء، فسيتعين قصها يوم الأربعاء لأنك إذا تركتها حتى يوم السبت التالي، فإن الكوسة النحيلة التي تناسب تمامًا يوم الأربعاء ستتحول إلى الكوسة العملاقة يوم السبت

لذلك، كان من المقرر أن يكون السفرجل والنخاع وكان لدى بيريل وود الوصفة فقط. لقد كنت من أشد المعجبين بصدفة المواد الغذائية منذ اليوم الذي خرج فيه الدجاج ووضع البيض تحت شجرة الليمون وتذكرت فجأة روائع الليمون الرائب والتفت إلى البريل لمساعدتي في تلك المناسبة أيضًا. على أي حال، انفتح الكتاب على صفحة مربى السفرجل والنخاع وكانت الفاكهة موجودة بالفعل بجوار الخضار وكانا يراقبان بعضهما البعض، إذن من كنت لأتجاهل القدر؟ لقد وجدت مقلاة كبيرة بما يكفي لصنع الحساء لجميع الجياع في مدينة مليئة بالجياع وملأتها بالفواكه والخضروات والسكر وقمت بتسخينها برفق. تغير اللون ببطء من الأبيض الباهت والأخضر غير المؤكد إلى الأصفر الغني وأخيراً إلى الأحمر البرتقالي الدافئ والفاخر أثناء عملية الطهي. ألوان الخريف المناسبة. أشفق على المطر، لكن السفينة ستضطر فقط إلى الانتظار.

رواية Fitch O'Connell الجديدة، Still Yesterday متاحة الآن من أمازون بصيغة Kindle أو غلاف ورقي، أو باتباع هذا الرابط.

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell