Pessoalmente, eu incluiria a quantidade de tempo gasto na cozinha fazendo geleia como um dos sinais inconfundíveis de que o outono está chegando. Estou surpreso que John Keates não tenha incluído uma ou duas linhas em seu poema sobre açúcar fervente e potes Kilner. Em alguns anos - como este - outro sinal dos tempos é o volume de chuva que desce. Parece que as quantidades que Noah teria reconhecido estão caindo, então, talvez, em vez de empunhar uma faca de cozinha pesada e cortar frutas, eu devesse me ocupar com uma serra e um martelo, madeira e pregos e tentando lembrar exatamente quanto comprimento um côvado

deveria ter.

Marmelo

A palavra marmelo parece chamar a atenção de várias pessoas. Alguns, como Stephen Fry, gostam dela pelo som quando falada e, por esse motivo, o Sr. Fry a coloca entre suas palavras favoritas em inglês. Outros, como o autor Melvin Burgess, descobrem que há um requisito essencial do tecido social em ter marmelos por perto (pendurados nas árvores do jardim, por exemplo) e gostam de falar sobre eles mais do que é comum. Eu não ficaria surpreso se o Sr. Burgess tivesse um aplicativo de marmelo em seu telefone. Certa vez, fiz uma pesquisa sobre as palavras favoritas dos meus alunos e a palavra marmelo estava no topo da lista de palavras em português que eles mais gostaram do som. Obviamente, essa fruta curiosa é mais importante para nós do que alguns acreditam.

Meu cunhado nos trouxe recentemente algumas caixas de marmelos da fazenda de seus sogros em Três-os-Montes e, como sempre, quando de repente recebemos entregas inesperadas de mais de vinte quilos de qualquer fruta, procuramos maneiras de transformá-la em geleia. A maneira usual de os portugueses lidarem com o marmelo é fazendo marmelada, mas, tenho que admitir, não é o meu doce favorito e eu queria fazer algo diferente. O marmelo é um excelente crumble (com adição de gengibre e cozido em molho à base de porto com especiarias), mas há um limite para a quantidade de crumble que qualquer pessoa pode consumir em um curto período. Recorri, portanto, ao maravilhoso livro de receitas de Beryl Wood, publicado pela primeira vez em 1970, chamado “Let's Preserve It”. (Este livro foi reimpresso recentemente e magicamente, bem a tempo, quando minha cópia original de meados dos anos 70 estava finalmente se transformando em pedaços devido ao uso excessivo

).

Feliz coincidência

Em um momento de feliz coincidência, as caixas de marmelo foram colocadas ao lado de uma grande pilha de medulas vegetais na cozinha. Nessa época do ano, nossa cozinha costuma se assemelhar a um Festival da Colheita em uma igreja anglicana, mas sem o gentil vigário lambendo os dedos depois de zombar dos sanduíches de pepino. Pareceu-me óbvio tentar combinar os dois (o marmelo e a medula, você entende, não o vigário e os sanduíches de pepino). As medulas em si foram uma espécie de acidente, pois havíamos jogado fora as sementes da abundante safra de abobrinhas do ano passado, esperando pouco delas, pois as plantávamos aqui e ali de uma forma adequadamente antiquada, em vez de plantá-las adequadamente em fileiras bem organizadas. No entanto, eles surgiram. Perdemos a etapa de courgette com eles por algum motivo e em um momento eles eram menores do que meu dedo mindinho e, em seguida, percebemos que haviam invadido a esquina do campo e precisaram ser maltratados por seis homens corpulentos e um boi para tirá-los do chão. Eu tenho uma teoria sobre o cultivo de abobrinhas que envolvia saber em que dia da semana você as plantou. Se foram plantadas na quarta-feira, terão que ser cortadas na quarta-feira, porque se você deixar para o sábado seguinte, a abobrinha esbelta e perfeita de quarta-feira terá se transformado na abobrinha monstruosa

de sábado.

Então, marmelo e medula estavam por vir e Beryl Wood tinha a receita certa. Sou uma grande fã do acaso dos alimentos desde o dia em que as galinhas saíram e botaram ovos debaixo do limoeiro. De repente, lembrei-me das delícias da coalhada de limão e recorri a Beryl para me ajudar também naquela ocasião. De qualquer forma, o livro se abriu na página de geleia de marmelo e medula e a fruta já estava ao lado dos vegetais e eles estavam olhando um para o outro, então quem era eu para ignorar o destino? Encontrei uma panela grande o suficiente para fazer sopa para todas as pessoas famintas em uma cidade cheia de pessoas famintas e a enchi com frutas, vegetais e açúcar e a aqueci suavemente. A cor mudou lentamente de branco pálido e verde incerto para um amarelo intenso e, finalmente, para um vermelho alaranjado quente e suntuoso durante o processo de cozimento. Cores de outono adequadas. Tenho pena da chuva, mas a arca só terá que esperar

.

O novo romance de Fitch O'Connell, Still Yesterday, já está disponível na Amazon em formato Kindle ou brochura, ou seguindo este link.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell