Según el economista de Deco Nuno Rico, las restricciones en las sucursales bancarias sobre las horas de cambio en ventanilla (para depositar y retirar billetes y monedas) comenzaron hace varios años y se han agravado desde 2020, manteniendo los bancos varias medidas restrictivas aplicadas durante la crisis pandémica.

"El objetivo es claro, reducir personal y costes. Los bancos han tenido un movimiento importante de reducción de trabajadores y, al limitar los servicios de cambio a determinadas horas, reducen personal", dijo Nuno Rico a Lusa.

El economista añadió que, por un lado, la creciente digitalización de los servicios bancarios también facilita la reducción de los horarios de cambio presenciales, mientras que, por otro, la reducción de horarios anima a los clientes a mover el dinero a través de medios digitales o a utilizar máquinas.

El responsable de Deco considera que esta reducción repercute sobre todo en la población de más edad, por lo general menos capacitada para utilizar la tecnología, pero que también es problemática para los pequeños comerciantes y empresarios.

Un estudio de Deco de finales de 2022, sobre cómo el cierre de sucursales bancarias hace que muchas poblaciones tengan que recorrer largas distancias para ir al banco, mencionaba que "los horarios de apertura son ahora a menudo más cortos de lo habitual" y que se ha hecho habitual que "las sucursales cierren durante la hora de comer o en horas fijas (a veces dos horas al día) para que los clientes puedan acceder a los servicios de tesorería".

Lusa preguntó a los bancos sobre el tema, que consideraron que la reducción de los servicios de tesorería presenciales no empeoraba el servicio prestado a los clientes, ya que siempre disponen de cajeros automáticos.

Caixa Geral de Depósitos (CGD) afirmó que desde hace algunos años dispone de servicios diferenciados que dependen "del marco de cada sucursal y del ajuste de los horarios de apertura a las necesidades locales del servicio de cambio en ventanilla".

En cuanto al servicio de cambio en ventanilla, una fuente oficial del CGD dijo que el 79% de la red tiene horarios de apertura diferenciados, la mayoría de ellos entre las 8.30 y las 12.30 horas. La CGD también declaró que está modernizando sus sucursales e "instalando equipos que permiten, además, y a cualquier hora del día, el depósito y la retirada de billetes y monedas en cantidades superiores a las habituales, además de otros servicios".

BCP consideró que, debido a los equipos de "autobanca" (tanto para clientes particulares como para empresas), las sucursales "no tienen restricciones horarias para utilizar los cajeros automáticos". BCP también dijo que tiene dos modelos de sucursales, el "'estándar' con alternativa de cambio tradicional y el 'autoasistido', en el que el servicio de tesorería se lleva a cabo exclusivamente en la parte de 'autobanca' y, siempre que sea necesario, durante las horas de apertura, con el apoyo de los empleados".

Según BPI, una fuente oficial señaló que, en la actualidad, el 68% de las sucursales (184) disponen de un horario de apertura diferente para la asistencia humana en este tipo de operaciones (generalmente de 13:00 a 15:00), mientras que en el 24% de las sucursales (65) el servicio se presta a través de cajeros automáticos. Por lo tanto, dice BPI, que en todas las sucursales el servicio de cambio se puede realizar las 24 horas del día a través de cajeros automáticos.

Novo Banco afirma que la tesorería presencial existe en todas sus sucursales. La mitad de sus sucursales tienen actualmente un horario diferente, de 8.30 a 12.00 horas, en lugar del horario tradicional de los bancos (de 8.30 a 15.00 horas). Durante las horas en que la sucursal está cerrada, una fuente oficial de Novo Banco declaró que los clientes tienen a su disposición cajeros automáticos que permiten depositar y retirar monedas y dinero en efectivo.

Santander Totta no respondió a Lusa.